Ch.Links Verlag

Für die meisten Deutschen ist die Ukraine immer noch ein weißer Fleck, ein Land kurz vor der Grenze zu Asien. Dabei hat sich dort seit der »Orangenen Revolution« viel getan, ist dieses östlichste Land Europas auf dem Weg nach Westen, wird der Beitritt zur EU und zur NATO angestrebt. Jährlich reisen etwa 200 000 Deutsche nach Kiew und auf die Krim, nach Lviv (Lemberg) und Tscherniwzi (Czernowitz) auf den Spuren europäischer Kultur. Seit der Unabhängigkeit 1991 hat das Land mit postkommunistischen Folgen wie sozialen Umbrüchen und ideologischer Neuorientierung, mit Oligarchentum und Korruption zu kämpfen, ringen unterschiedliche Kräftegruppierungen um die künftige Ausrichtung. Dabei sitzt die Sehnsucht der Ukrainer nach Freiheit und Unabhängigkeit - vor allem von Russland - tief, auch wenn die beiden Völker eine jahrtausendealte gemeinsame Geschichte verbindet. Kenntnisreich und humorvoll beschreibt der Autor, der in der Ukraine aufgewachsen ist und seit fast 20 Jahren in Deutschland lebt, den Alltag seines Heimatlandes. Zugleich unternimmt er fundierte Exkurse in die alte und neuere Geschichte des Landes, porträtiert wichtige Zeitgenossen und spart auch nicht mit Anekdoten, Rezepten und Fotos.

Griechenlands Image hat im letzten Jahr arg gelitten, seit das Land knapp am Staatsbankrott vorbeigeschlittert ist. Nun wird in Deutschland nur noch über Misswirtschaft und Korruption geredet, wie ehedem von der weiß-blauen Inselherrlichkeit geschwärmt worden war. Zerrbilder das eine wie das andere. Das weiß niemand besser als Eberhard Rondholz, der seit Jahrzehnten über die Vorzüge und die Schattenseiten Griechenlands berichtet. In diesem Buch schreibt er vom Moloch Athen und seinen liebenswerten Seiten, vom Alltag der Neugriechen und ihrem gebrochenen Verhältnis zu den antiken Vorfahren, vom Dauerkonflikt mit der Türkei und dem Umgang mit ethnischen und religiösen Minderheiten, von der Lust der Griechen am Streiken und schließlich von ihrer Gabe, selbst in Zeiten der größten wirtschaftlichen Krise die Kultur der Gastfreundschaft zu pflegen. Ein differenziertes Länderporträt, das sich wohltuend von den allseits gepflegten Klischees abhebt.

Der nördliche Nachbar auf der anderen Seite der Ostsee scheint eine unwiderstehliche Anziehung auf Deutsche auszuüben: Mehr als zwei Millionen Urlauber reisten 2005 nach Schweden, elf Millionen Leser begleiten Kommissar Wallander bei seinen Ermittlungen im trügerisch lieblichen Schonen und 63 Millionen Deutsche haben im vergangenen Jahr eine Ikea-Filiale besucht. Doch damit nicht genug. Deutsche Ärzte behandeln inzwischen in schwedischen Kliniken, deutsche Ingenieure entwerfen den neuen Volvo und deutsche Arbeiter zieht es auf Baustellen zwischen Göteborg und Stockholm. Was erwartet einen im Alltag, auf welche Mentalität sollte man sich einstellen, was sind die sensiblen Themen in den gemeinsamen Beziehungen?

Der typische Finne sitzt am See, gerade ist er aus der Sauna gekommen, und als Erstes greift er zum Handy. Vermutlich ruft er aber nur seinen Anrufbeantworter an. Denn er spricht nicht gern. Das kennt man ja schon aus den Filmen von Aki Kaurismäki. Und in denen trinken die Männer auch gern. Am liebsten Bier oder Wodka. Und viel. Dagegen macht der Nachwuchs in den PISA-Statistiken seit geraumer Zeit Furore. Lesen, Schreiben, Rechnen: Überall ist das finnische Kind ganz vorn mit dabei. Und Skispringen kann es auch, denn das lernt es ebenfalls in der Schule. Alles Klischees?

Der Journalist Rasso Knoller hat die besten Voraussetzungen, diese Frage zu beantworten. Er hat mehrere Jahre in Finnland gelebt und gearbeitet. Aber viel wichtiger: Er hat unzählige Saunagänge zusammen mit Finnen hinter sich. Bei knapp hundert Grad wird auch der schweigsamste Finne gesprächig. Und erzählt dann, wie es wirklich zugeht in seinem Land.

Heimliche Leser in der DDR - Kontrolle und Verbreitung unerlaubter Literatur (Broschiert) von Siegfried Lokatis (Autor), Ingrid Sonntag (Autor)